“Art Wolf” e “Sculpted Sound” sono due lavori molto diversi fra loro che hanno in comune tre aspetti: l`arte (intesa nella sua forma pittorica e scultorea), la vocalità e il jazz.
“Art Wolf” è un disco interamente ispirato alle intonazioni emotive dei paesaggi alpini dello svizzero Caspar Wolf (1735-1783). Pittore della `sublime, selvaggia e terrificante bellezza` delle Alpi svizzere, Wolf come nessun altro dei suoi contemporanei seppe cogliere `tutto ciò che la natura racchiudeva di meraviglioso e terribile in quelle regioni`. I suoi acquerelli restituiscono oggi una concezione del paesaggio, sublime, si direbbe `sublimato`, che troverà , di fatto, nel Romanticismo il suo pieno coronamento. In linea con l`ideale romantico, il progetto `”Art Wolf” del pianista inglese Mike Westbrook e della librettista, vocalist, cornista Kate Westbrook verte sul ruolo dell`artista, sulla ricerca del sublime, sulla natura della creatività , sui conflitti interiori, esteriori e spirituali dell`uomo nel suo paesaggio. Le masse rocciose - vera e propria architettura - i ghiacciai con i loro crepacci, i forti chiaroscuri, le ombre lunghe che gettano l`osservatore in un territorio chimerico, le rocce incombenti, le nuvole, sono tutti elementi che da forme essenziali e primarie del paesaggio di Wolf si trasformano in testi - scritti e interpretati da Kate Westbrook - con parole asciutte e pregnanti quasi come i colori a cui si ispirano. I paesaggi abissali di Wolf forniscono spunti di riflessione e di ispirazione anche per la musica di Mike Westobrook (piano, euphonium), accompagnato da Pete Whyman (sax soprano), Chris Biscoe (sax alto), una musica che riesce ad essere sospesa il giusto, misteriosa e silente di forme ignote, ma anche inquietante come le nubi e i secolari ghiacciai dipinti. Facendo della cultura paesaggistica europea una curiosa e quanto mai rara fonte di ispirazione, “Art Wolf” è un progetto che nella sua stranezza affascina. Irretisce la voce ruvida della Westbrook e una strumentazione (piano e sax) quasi frugale. Non è un jazz abissale quello di `Art Wolf´, è piuttosto un jazz che mantiene una sua aurea, quasi espressionistica e dolente, che per fortuna non risulta mai oleografica.
“Sculpted Sound” ha una storia analoga, ma diversa. Sponsorizzato dallo Swiss Arts Concil Pro Helvetia, questo progetto della cantante Magda Vogel e del pianista John Wolf Brennan fa della poesia concreta il suo centro d`attenzione. La poesia concreta è una forma di componimento in versi in cui l`arrangiamento tipografico delle parole è importante quasi quanto gli elementi convenzionali quali il significato delle parole, il ritmo, la rima, ect. Se letterariamente l`ispirazione è chiara - e anzi risulta essere più antica di quanto il libretto non dica - musicalmente il passaggio versi-arrangiamento-suoni è più arduo da tradurre. La Vogel e Wolf Brennan si ispirano ai poeti Hans Arp, Eugen Gomringer, Ernst Jandl, Gerhard Rühm, Eveline Hasler, Andrè Thomkins, mettendone in musica i versi e lasciando ad un`interpretazione strumentale quasi `materica` la trasformazione dell`arrangiamento tipografico - qui chiaramente musicale e vocale - in forma `sculturizzata`. Suono che diventa scultura dunque, laddove l`idea di scultura è solo una metafora, una forma ingannevole, vana ed evanescente. Il senso di quest`opera sta tutto nell`interpretazione molto fisica della Vogel e di John Wolf Brennan, che in questa registrazione sono accompagnati da Charlotte Hug (viola) e Christian Wolfarth (percussioni), Co Streiff (sassofoni) e Margrit Rieben (percussioni, live electronics). Nelle tre bonus track incluse in questo disco, sono presentati tre pezzi. I primi due sono registrazioni live al Casinò di Lucerna dove nel 2001 questo gruppo ha registrato insieme al fondatore della poesia concreta, lo svizzero Eugen Gomringer. Il terzo è un remix radicale di “Alpha Bet“ di Andreas Brüll.
Quanti attratti dal connubio arte-musica-jazz non devono proprio perdersi questi due lavori.