Quando Marco Carcasi, recensendo il primo CD eponimo di Lili Refrain scrisse «... rimanda il pensiero alla lisergia emanata tempo addietro da ... Sylvia Juncosa» rimasi allo stesso tempo incuriosito e perplesso. Com`era possibile un paragone con quella Sylvia Juncosa che in Lick My Pussy, Eddie Van Halen aveva gettato il guanto della sfida nientepopodimeno che ad uno dei massimi campioni del virtuosismo chitarristico? Com`era possibile che proprio a Roma ci fosse una rappresentante del gentil sesso particolarmente ferrata in un`arte, quella chitarristica, per tradizione tipicamente maschile? Niente di più sbagliato, e non mi sto riferendo tanto al commento di Carcasi quanto alle perplessità suscitate in me da quel commento, perchè Lili Refrain è davvero una virtuosa dello strumento, seppure la sua impostazione post-punk (di tipo generazionale) la inibisca nell`utilizzare tale virtuosismo in modo fine a se stesso. Mi sento comunque di affermare che la sua attitudine è di tipo progressive, seppure si tratti di un progressive che la terapia punk ha mondato di tutti i suoi inutili orpelli.
Ma andiamo con ordine.
Gli elementi alla base della sua musica sono per l`appunto la chitarra, l`elettronica e la voce.
Lili Refrain è una di quelle rare persone che sembrano essere nate in gemellaggio siamese con lo strumento utilizzato per la loro attività , tale è la simbiosi che riescono a raggiungere con questo, e posso citare a tal proposito Jimi Hendrix e la chitarra, Fausto Coppi e la bicicletta, Diego Maradona e il pallone ... e credo di essermi spiegato a sufficienza.
Il suo chitarrismo riflette e racchiude un po` tutta la storia dello strumento, soprattutto quella relativa alla chitarra elettrica ma, comunque, riesce anche a catapultarsi più indietro negli anni, ne fanno fede e testimonianza i continui riferimenti a quella cultura spagnola che sta alla chitarra come la cultura napoletana sta al mandolino e/o quella andina sta alla zompoña.
Sono sicuro che ognuno di voi riuscirà a trovare nella sua musica dei riferimenti a qualcuno dei suoi chitarristi preferiti, ma non è il caso di fermarsi alla superficie perchè le influenze e le citazioni sono molto più profonde di quanto può sembrare dopo un'ascolto disattento. Io, per esempio, non avrei mai pensato a un`influenza da parte di Santana. Riascoltando però i suoi dischi, dopo che lei me lo aveva citato, sono riuscito a estrapolarne più d`una scheggia, e ad esempio in Out Of The Blue Box, secondo brano del primo disco, la chitarre piagne come solo il chitarrista messicano saprebbe falla piagne (se chiudi gli occhi riesci a vederne anche l`inimitabile smorfia). Un ulteriore indizio a proposito delle influenze lo potete trovare nelle chitarre che usa: una Fender Telecaster e una Gibson SG (due pezzi da novanta nella storia della chitarra elettrica).
Per quanto riguarda l`elettronica, si tratta comunque di un approccio ad essa tipicamente contemporaneo, essendo un`elettronica che non contempla tanto l`utilizzo di suoni sintetici quanto l`ingestione e la digestione di suoni naturali, il tutto registrato e manipolato in tempo reale. La sua non è l`elettronica dei synth e delle drum machine, tanto per intendersi, ma quella dei campionatori e delle loop station.
La voce, e il suo utilizzo, rappresenta forse l`elemento meno inquadrabile della sua musica, dal momento che in essa sembrano confluire non solo la tradizione operistica e/o la tradizione liturgica, ma anche quella delle voci bulgare, del folk apocalittico, del dark gotico e altro ancora. E` come riunire sotto il segno di un`unica ugola Nico, Diamanda Galas, Maria Callas, Lydia Lunch e Lisa Gerrard ... ci pensate che miscela esplosiva ne può venir fuori!?!!
Fra gli altri elementi che vanno a fare da spina dorsale alla sua musica aggiungerei il metal, la psichedelia e le musiche ripetitive in genere.

Il primo disco eponimo del 2007, pur acerbo, già conteneva in nuce tutti questi ingredienti. “Lili Refrain”, o “CD nero” è un disco già maturo, dal punto di vista compositivo, ma appare però un po` timido a livello esecutivo, una timidezza che si rifletteva anche nei suoi primi concerti. Il disco contiene comunque un gioiello psycho-western, Polyphylla Fullo On Rocking Chair, che sembra destinato ad apparire per un lungo periodo nelle scalette concertistiche. Con il Polyphylla Fullo, un coleottero volgarmente noto come maggiolino dei pini, viene a crearsi anche una specie di gemellaggio e la siluette dello scarabeo appare come segno distintivo nelle confezioni di tutti i suoi dischi (e non solo: anche negli stickers sulle chitarre, negli aneddoti raccontati durante i concerti, eccetera).

Il secondo disco esce fra il 2009 e il 2010 in tre edizioni a numero limitato di copie (la prima in 9, la seconda in 333 e la terza in 500 copie) e rappresenta un incredibile balzo in avanti a livello di forza espressiva. Il disco si intitola “9” e contiene 9 brani divisi in 3 gruppi di 3: esattamente "Invocazione", "Iniziazione" e "Incantesimo" (notate, anche a livello di copie stampate, come siano i numeri 3 e 9 a ricorrere continuamente, a conferma di quanto il simbolismo sia importante nel suo mondo). La confezione e la grafica esaltano gli elementi gotici, e l`immagine di copertina appare come un particolare ricavato, e poi ritoccato, dal primo disco dei Black Sabbath. Le tre parti nelle quali è suddiviso il CD sembrano voler rappresentare anime di diversa estrazione: una psichedelica, una metal e una terza di tipo technoise. Ma le varie componenti sono comunque miscelate a dovere, tanto da rendere ardua un`effettiva scorporazione dell`una dall`altra. Fra i brani, più o meno tutti allo stesso livello, sono Imitatio, Invernalia e Ictus a imprimersi più radicalmente nella memoria per via delle citazioni che le caratterizzano, rispettivamente Asturias di Isaac Albéniz, Frère Jacques e il tema dalla colonna sonora del film “The Godfather” (un`altra bella citazione riguarda la tiritera dell`arrotino e si trova in Illudia, nella parte conclusiva del CD, a conferma della tendenza a confezionare torte sperimentali guarnite comunque (quasi sempre) con una ciliegina molto popolare). C`è da aggiungere che, pur immersa in questo uragano di sensazioni oscure, Lili Refrain riesce sempre a tirar fuori anche una sua vena infantile e giocosa (vedi il coro di bambini in Invernalia o il richiamo dell'arrotino).

Tre anni separano “9” da “Kawax”, una raccolta nella quale ad averla vinta è la vena psichedelica più oscura e malata e dove la viscerale forza espressiva del suo predecessore è trasformata in inquietudine. A livello d`immagine i riferimenti gotici si fanno esoterici, con richiami alle culture sciamaniche, mentre nella musica si fa pressante l`influenza dei Pink Floyd, sia quelli delle filastrocche barrettiane sia quelli delle dilatazioni lisergiche del dopo Barrett. Il finale di Nature Boy per esempio, soprattutto nella versione più disinibita dei concerti, m`ha fatto da subito pensare alla scena dell`esplosione in “Zabriskie Point” (Careful With That Axe, Eugene). Comunque in tutto il disco non mancano i riferimenti al lato oscuro della vita, a iniziare da Goya. L`acquisto della versione in vinile, visti i bellissimi disegni che illustrano i singoli brani, è in questo caso altamente consigliata ... e, soprattutto, state in campana `chè Lili Refrain saprà ancora regalarci tante splendide emozioni.